Kviksølvforurening er en trussel mod både sundhed og økosystemer
Redigeret og ændret størrelse på billede af Matteo Fusco er tilgængelig på Unsplash
Kviksølv er et tungmetal, der under normale forhold findes i lave koncentrationer i miljøet og frigives naturligt på grund af erosive processer og vulkanudbrud.
Miljøforurening med kviksølv er derfor resultatet af antropiske handlinger, det vil sige menneskelige handlinger, der involverer dette element. De vigtigste antropogene kilder til kviksølv er:
- Forbrænding af kul, olie og træ: processen udsender i atmosfæren kviksølv indeholdt i disse materialer;
- Fremstilling af produkter, der bruger kviksølv som råmateriale, såsom termometre og lysstofrør;
- Utilstrækkelig bortskaffelse af kviksølv efter brug i industrielle processer, såsom produktion af klor-soda;
- Forkert bortskaffelse af elektroniske produkter, der indeholder kviksølv;
- Guldminedrift, hvor kviksølv bruges til at lette partikelseparationsprocessen.
Brasilien producerer ikke kviksølv, da det ikke har nogen reserver af cinnabar (kommercielt udnyttet form af kviksølv). Af denne grund importerer landet hovedsageligt det fra USA og Spanien. Ifølge en undersøgelse foretaget af Institut for Geokemi ved Universidade Federal Fluminense er de vigtigste kilder til miljøforurening med kviksølv i Brasilien industrielt spildevand fra fremstilling af kaustisk soda og guldminedrift i Amazonas-regionen, hvilket forårsagede kviksølvforurening af mange brasilianske floder .
Afbrændingen af store skovområder i Amazonasregionen påpeges også i en rapport fra miljøministeriet som en væsentlig kilde til kviksølvemissioner i landet. Derudover er der problemet med jordforurening på grund af forkert bortskaffelse af produkter, der indeholder kviksølv, omfattet af den nationale politik for fast affald.
De tre former, hvor kviksølv er til stede, er:
Elementært eller metallisk kviksølv (Hgº)
De fleste atmosfæriske kviksølvemissioner forekommer i form af metallisk eller elementært kviksølv. Denne form af metallet er ret stabil, hvilket gør det muligt at transportere det over lange afstande og forblive i miljøet i lang tid.
Hovedanvendelser: anvendes som råmateriale til produkter såsom termometre, barometre (enheder til måling af tryk) og blodtryksmålere (enheder til måling af blodtryk); lysstofrør; elektriske og elektroniske afbrydere, industrielle apparater (termostater og trykafbrydere); og amalgamer til tandbrug; og i minedrift.
Eksponeringsveje: menneskelig eksponering for metallisk kviksølv sker hovedsageligt ved indånding af dampe på tandlæger, støberier og steder, hvor kviksølv er spildt eller frigivet. De mennesker, der er mest udsat for denne form for kviksølv, er således arbejdstagere i tandplejesektoren og i fabrikker, der bruger kviksølv.
Konsekvenser af kontaminering: indånding af høje koncentrationer af metallisk kviksølvdamp kan forårsage lungeskader, og kronisk indånding forårsager neurologiske lidelser, hukommelsesproblemer, hududslæt og nyresvigt. Det er muligt at identificere elementær kviksølvforgiftning via urinundersøgelse.
Elementært kviksølv binder til andre grundstoffer, hvilket giver anledning til to andre former for kviksølv: organiske og uorganiske forbindelser.
Methylkviksølv [CH2Hg] ⁺ (organisk forbindelse)
Methylkviksølv er kun en af repræsentanterne for organiske kviksølvforbindelser, men det betragtes som det vigtigste på grund af dets høje toksicitet for den menneskelige organisme.
Det produceres af elementært kviksølv, syntetiseret af bakterier, der er til stede i vandmiljøer som et resultat af afgiftningsprocessen. I denne proces binder kviksølv (Hg) til en methylgruppe (et carbon bundet til tre hydrogener - CH2).
Methylkviksølv inkorporeres derefter i det akvatiske økosystem og akkumuleres i væv fra vandorganismer, så jo højere organismen er i fødekæden, jo større er koncentrationen af methylkviksølv i din organisme.
Derfor, når man indtager fisk, der optager toppen af fødekæden (laks, tun, ørred og andre), indtager den enkelte muligvis en mad, der er forurenet med methylkviksølv og som følge deraf berusende.
Hovedanvendelser: der er ingen industriel eller kommerciel anvendelse til methylkviksølv
Eksponeringsveje: indtagelse af fisk forurenet med methylkviksølv, indtagelse af forurenet vand.
Konsekvenser af forurening: indtagelse af methyl-Hg forårsager skade på centralnervesystemet, neurale dysfunktioner og i alvorlige tilfælde fører til lammelse og død.
- Fisk forurenet med kviksølv: trussel mod miljø og sundhed
Uorganisk kviksølv
Uorganisk kviksølv er repræsenteret af et sæt mineralsalte og forbindelser. Disse dannes ved at forbinde kviksølv med grundstoffer som svovl og ilt.
Vigtigste anvendelser: fremstilling af batterier; maling og frø; biocider i papirindustrien, antiseptisk; kemiske reagenser; beskyttende skrog maling; pigmenter og farvestoffer.
Eksponeringsveje: den vigtigste eksponeringsvej er erhvervsmæssig - det er når arbejdere kommer i kontakt med uorganisk kviksølv ved indånding og dermal kontakt. En anden eksponeringsvej, der skal overvejes, er indtagelse af farmaceutiske produkter og indtagelse af forurenet mad.
Konsekvenser af kontaminering: Kontakt med dermis forårsager hududslæt, og indtagelse af en høj koncentration af uorganisk kviksølv forårsager irritation og korrosion i fordøjelsessystemet. Ligesom elementært kviksølv kan uorganisk kviksølvforgiftning identificeres gennem urintest.
Symptomer på kviksølvforgiftning
Hos mennesker kan kontakt med kviksølv forårsage alt fra milde symptomer som kløe og rødme i huden og øjnene til alvorlig interferens i cellemetabolismen i tilfælde af langvarig eksponering. Kend de vigtigste symptomer på kviksølvforgiftning:
- Feber
- Rystelser
- Allergiske reaktioner i hud og øjne
- Søvnighed
- Vrangforestillinger
- Muskelsvaghed
- Kvalme
- Hovedpine
- Langsomme refleksioner
- Hukommelsesfejl
- Funktionsfejl i nyrer, lever, lunge og nervesystem
Bortskaffelse af produkter, der indeholder kviksølv
Ifølge den foreløbige rapport om kviksølv i Brasilien genererer elektroniksektoren en betydelig mængde affald, hovedsageligt batterier, celler og mobiltelefoner, som normalt bortskaffes på lossepladser uden ordentlig behandling.
En foranstaltning, der sigter mod at reducere dette problem, er den nationale faste affaldspolitik (PNRS), der blev sanktioneret i 2010, og som blandt mange punkter definerer forpligtelsen fra producenter, importører, distributører og forhandlere af batterier, lysstofrør, natrium og kviksølv og blandet lys samt elektriske og elektroniske produkter og deres komponenter til strukturering og implementering af omvendte logistiksystemer gennem tilbagelevering af produkterne efter brug af forbrugeren, der går ud over den offentlige service af byrensning og fast affaldshåndtering .
Det er dog op til forbrugeren at samarbejde med processen. Miljøministeriet præsenterer i sin rapport data fra ANEEL, der siger, at kun 2% af brasilianerne leverer elektriske og elektroniske enheder til genbrug.
Hvis du har svært ved at vide, hvordan og hvor du skal bortskaffe disse produkter, hjælper eCycle Portal dig. Find indsamlingssteder i den gratis eCycle Portal- søgemaskine .
