Arapuá bi kan også sprede sig over lange afstande
Billede: Agência Fapesp
Trigona spinipes er en art af stingless bi, der er hjemmehørende i Brasilien. Det er kendt som irapuá eller arapuá, ekstremt aggressivt og er til stede i praktisk talt hele Sydamerika, hvilket kan være relateret til evnen hos avlsbier af denne art til at sprede sig over lange afstande og kolonisere nedbrudte levesteder.
Forskerne kom til denne konklusion for nylig gennem en undersøgelse udført af Institute of Biosciences ved University of São Paulo (IB-USP) i partnerskab med University of Texas i Austin, USA.
På denne måde kan denne biart overleve i stærkt ændrede miljøer og fungere som en "rednings" -bestøver, der kompenserer for tilbagegangen af andre indfødte bestøvere. Irapuáserne fodrer og bestøver blomster af forskellige arter af indfødte planter såvel som afgrøder som gulerødder, appelsiner, solsikke, mango, jordbær, græskar, peber og kaffe.
For at vurdere, om tabet og fragmenteringen af skovområder påvirker spredningen og populationsdynamikken for denne biart, indsamlede forskerne prøver af insektet på kaffebønder forbundet med fragmenter af Atlanterhavsskoven og i byområder i byen Poços af Caldas, i den sydlige del af Minas Gerais.
Ved hjælp af avancerede genetiske sekventeringsværktøjer udviklede de nye mikrosatellitmarkører - små regioner af DNA, der varierer fra individ til person - og brugte disse markører til at genotype de indsamlede bier.
Baseret på en række software til rådighed i et laboratorium, der er specialiseret i landskabsgenetik ved University of Texas , estimerede forskerne graden af genetisk sammenhæng mellem bier indsamlet i miljøer med forskellige nedbrydningsniveauer.
Ved at overlejre de genetiske data fra bier, der er indsamlet på kort med høj opløsning af lettelse, type arealanvendelse og vegetationsdækning i det undersøgte område, var de i stand til at evaluere indflydelsen af disse faktorer på genstrømmen (udveksling af genetisk information) blandt bier i regionen. Målet var at vurdere, om skovdækning, type arealanvendelse eller højde påvirkede spredning og genetisk differentiering af irapuás.
Og resultaterne viste, at de er i stand til at sprede sig over lange afstande, da der ikke blev fundet nogen genetisk differentiering mellem bierne opsamlet i en strækning på 200 km - bier fundet i São Paulo og Poços de Caldas tilhørte den samme befolkning, deres genstrømning blev heller ikke påvirket af skovdække, typen af arealanvendelse eller højde, hvilket indikerer deres evne til at sprede sig i både bevarede og skovbevoksede områder.
”Denne bi-art er i stand til at opretholde en høj genstrøm i forskellige typer miljøer. Af denne grund kan det betragtes som en redningsbestøver ved at kompensere for tilbagegangen for andre indfødte bestøvere, der er mere følsomme over for skovrydning ”, forklarede undersøgelsens forfatter.
Forskerne fandt beviser for en nylig befolkningsudvidelse af irapuás, og det er meget sandsynligt, at årsagen til denne spredning netop er skovrydning af områder i Atlanterhavsskoven sammen med det faktum, at de er gode kolonisatorer af nedbrudte områder.
En anden undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort af en anden gruppe brasilianske forskere i begyndelsen af september, støttet af São Paulo State Research Support Foundation (Fapesp), sammenlignede netværk af interaktion mellem bier og planter i hele Brasilien. Og forskningsresultaterne viste, at irapuás klarer sig bedre i nedbrudte end bevarede miljøer. Årsagerne til denne spredbarhed og modstand forstås endnu ikke fuldt ud.
