På trods af faldende energiforbrug kan vandkøle-metoden stadig have en stor indvirkning på miljøet
(Hot Huts fra Google)
Med den enorme mængde data, der er gemt online på grund af udvidelsen af Internettet og de tjenester, der tilbydes i skyer, risikerer datacentre at blive overophedet, da den elektricitet, der driver dem, til sidst bliver til varme. Dette sætter de interne komponenter i fare, som kan fungere eller endda smelte. For at håndtere disse problemer er der to typer køling, som enhver virksomhed, der har et datacenter, kan bruge. Den første involverer køling via klimaanlæg - hvilket medfører store energiforbrug. Den anden har vand som hovedagent.
Denne metode fungerer ud fra termodynamikens grundlæggende princip, hvor varme bevæger sig fra de varmeste til de koldeste objekter. Vandkøling har et par forskellige metoder:
Den mest almindelige metode
En pumpe cirkulerer koldt vand gennem "vandblokke" (et stykke varmeledende metal, såsom kobber eller aluminium, fyldt med hule rør og kanaler fyldt med koldt vand), der er oven på en chip adskilt af en pasta der hjælper med varmeoverførsel. Inden for denne vandblok opstår varmeoverførsel. Det opvarmede vand fortsætter til radiatoren, og mens varmen forsvinder, genstarter en anden mængde koldt vand cyklussen.
Google-metoden
Hos Google-virksomheder er der en anden metode til afkøling, der også bruger vand. Serverne er placeret med ryggen til hinanden, og der er mellem dem en indhegnet korridor kaldet Hot Huts ("Cabanas Quentes", i gratis oversættelse - se billedet ovenfor). Mens flere udsugningsventilatorer bag serverne blæser varm luft ind i varme hytter , er der slanger, der kommer ud af gulvet, der indeholder vand, der kommer fra og til kølespolerne - de er øverst. Udsugningsventilatorer oven på hver Hot Huts- enhed trækker varm luft gennem de spoler, der er kølet af vand, og den afkølede luft trænger ud i datacentermiljøet. Der trækker serverne luften, der afkøler dem, og afslutter cyklussen.
Google-metoden i Finland
I Hamina, Finland, oprettede Google en afkølingsmetode, der udelukkende bruger det iskolde vand i Den Finske Bugt til at afkøle et datacenter. Bygget på en papirfabrik fra 1950'erne, pumper datacentret vand gennem en nedsænket tunnel og får det til at passere gennem varmevekslere, hvor varmen spredes gennem direkte udveksling. Det varme vand går til en anden bygning, hvor det blandes med havvand for at afkøle det. Dette gøres, så når dette vand returneres til havet, er det ved en temperatur svarende til dets vand for at minimere miljøpåvirkningen i området. Virksomheden sikrer, at denne metode tilbyder naturlig afkøling af datacentret med havvand, da der ikke er noget andet element involveret.
Ulemperne ved køling via vand
På trods af et faldende energiforbrug, fordi det ikke afhænger af en klimaanlæg, har den vandbaserede køling metoden stadig en stor indvirkning på miljøet. Ud over at bruge meget vand og har brug for en konstant forsyning, er fordampet vand et alvorligt problem, hvis det forlader datacentret. Ikke fordi det er forurenet - det er ikke forurenet i dette miljø - men fordi det stadig er varmt og "lækker" konstant i miljøet. Denne lækage introducerer en damp produceret med kunstige midler, hvilket øger den lokale temperatur. Og problemet er, at denne stigning i temperatur kan skade miljøet, fordi dets fauna og flora ikke stod på det.
For at mindske brugen af drikkevand er der nogle datacentre, der bruger genbrugsvand. Selvom det ikke er forbrugsmateriale, er det rent nok til ikke at skade datacentre. På trods af dette er der stadig mange datacentre, der bruger vand fra reservoirer. Med datacentre, der bruger genbrugsvand, kan påvirkningen mindskes, men efterspørgslen efter vand er ikke kun stor, men det vokser også betydeligt med fremkomsten af nye datacentre, der bruger denne metode til afkøling.
Hvis brugen af energi til afkøling af datacentre gennem klimaanlæg ikke er miljøvenlig, er det heller ikke muligt at betragte brugen af vand som den endelige løsning på problemet.
