Materiale omdanner varmeenergi direkte til elektricitet
Når vi producerer energi, gør vi det normalt meget ineffektivt. Vi genererer normalt en høj mængde varme (som for eksempel i en bilmotor eller i en glødelampe) og bruger kun en lille brøkdel af den energi til at arbejde, hvad vi har brug for, og derefter dispenserer vi store mængder energi uden at bruge den, nogle gange selv investere bestræbelser på at sprede det. Det lyder underligt, men det gør det. Energi ineffektivitet.
Det viser sig, at et japansk firma, Panasonic, ser ud til at have fundet en god teknologisk vej til at genvinde denne dispenserede energi til fordel for termoelektricitet. Det vil sige, gennem den termoelektriske effekt er enheden i stand til at konvertere varme til elektrisk energi, konvertere varmeenergi direkte til elektricitet. I dette tilfælde udviklede virksomheden et termoelektrisk rør, der er i stand til at absorbere 2,5 watt elektricitet fra det varme vand, der løber langs dets længde, et afsnit svarende til 10 centimeter i længden. Fire enheder arrangeret sammen kan derfor generere op til 10 watt, nok til at tænde en lille lampe. Det er ikke revolutionerende, det er sandt, men konceptet er det mest interessante,da det fanger energi fra det varme vand, der alligevel ville gå tabt i miljøet og genvinde en del af det.
Det er et godt teknologisk løfte i bidraget til at gøre brugen af energi til noget mere intelligent og effektiv i applikationer, der kan forekomme i kraftgenererende anlæg, vandvarmere eller endda bilmotorer. Det er muligt at tænke over dets anvendelse i kompakte, effektive og økonomiske elproducenter i den nærmeste fremtid leveret af spildt varme fra fabrikker eller af geotermiske kilder.
Nu er det op til Panasonic at lede efter måder at gøre teknologien billigere og gøre den tilgængelig på markedet så hurtigt som muligt, fordi chancerne for succes er den bedst mulige.
Ligesom i videoen nedenfor (på engelsk) billeder om, hvordan teknologien fungerer.
