Hvorfor pakker vi gaver ind?

Indpakningspapiret foreslår en striptease, der skjuler og afslører for at omdanne banale genstande til gaver

Gaveindpakning

Billede fra freestocks.org på Unsplash

Når feriesæsonen begynder og slutter, er det sandsynligt, at du har byttet gaver. Uanset din tro eller religion er det sandsynligt, at alle disse gaver havde en ting til fælles: de blev pakket ind i et lag dekoreret papir.

Praksis med at skære, folde og indsætte papir er gammel og overskrider kulturelle barrierer og religiøse doktriner. Indpakning af gaver refererer til en dybere oplevelse: den måde mennesker lærte at indramme objekter for at vise, at de er specielle.

Gavepakkerne, du sandsynligvis har lavet i de sidste par uger, er knyttet til den måde, hvorpå en gylden ramme forvandler et maleri til kunst, eller hvordan en smykkeskrin får en helgens negl til at blive en hellig skat. Indpakning af et fælles objekt er det, der gør det ekstraordinært.

Indpakningspapirindustrien i dag er enorm: i de senere år har producenter i branchen rapporteret årlige indtægter mellem $ 3,2 og $ 9,36 mia. I USA anslås det, at folk vil smide over fire millioner tons indpakningspapir og indkøbsposer i løbet af feriesæsonen - svarende til ca. 11 bygninger fra Empire State (NY).

Indpakningspapir er generelt meget let og har meget blæk, hvilket vanskeliggør effektiv genbrug. Desuden, hvis det inkluderer film eller plastik, accepterer mange genbrugere det ikke. Derfor giver nogle gaveproducenter op med det øjeblikkelige affald, som indpakningspapir repræsenterer, og vælger mere bæredygtige alternativer til indpakning af deres gaver, såsom at genbruge gamle madvarer eller vævskasser. På trods af stærke miljømæssige argumenter mod indpakningspapir er det svært for de fleste mennesker at forestille sig en gave uden farvet papirovertræk.

Den betydning, som Vesten tillægger gaveindpakning, opstod i Europa og USA under den victorianske æra, da det blev elegant at pakke gaver med smukke stoffer og buer. Derefter begyndte en butik i Kansas City, Missouri (USA), i løbet af feriesæsonen, i løbet af feriesæsonen, efter at stofferne var løbet tør, at sælge trykt papir lavet med det indvendige af dekorerede konvolutter. De solgte hurtigt ud, og butikken blev Hallmark, hvilket gav anledning til den moderne indpakningspapirindustri.

I 1979 ankom sociolog Theodore Caplow til Muncie, Indiana (USA) for at studere amerikanske ritualer om gaveudveksling. Efter at have interviewet mere end 100 voksne om sine juleoplevelser, identificerede han en række regler. Blandt dem: julegaver skal pakkes ind, inden de leveres. Caplow bemærkede, at hans interviewpersoner pakket næsten alle gaver i papir, undtagen meget store eller vanskelige, som en cykel. De konkluderede, at indpakning tillod folk at se gaver under træet "som et strålende monument over familiens overflod og deres gensidige hengivenhed". Det tjente også til at give modtageren en glad overraskelse.

Antropolog James Carrier tilføjede i 1990 en anden vigtig dimension til studiet af gaveindpakning, da han indså parallellen mellem fremkomsten af ​​denne nuværende praksis og den industrielle og massive produktion af genstande. Carrier's argument er, at indpakning af gaver omdanner upersonlige objekter til noget personligt, der rituelt omdanner en simpel vare til en personlig gave. Så i dag, når den er pakket, holder en iPhone op med at være et objekt, som alle kan købe, og bliver f.eks. "Den iPhone, jeg købte til dig". Carrier påpegede, at det er grunden til, at håndlavede gaver, såsom en krukke hjemmelavet syltetøj, ikke har brug for en komplet pakke. En simpel sløjfe rundt er nok.

Indpakning til hjemmelavede gaver

Billede under CC0 i Pxhero

Disse undersøgelser siger meget om skikken med at indpakke gaver i det moderne vestlige samfund. Men indpakningen i bredere forstand har en meget dybere historie, der antyder en mere grundlæggende grund til, at folk indpakker, indrammer og indpakker bestemte objekter.

Papir blev allerede brugt som et indpakningspapir, før det endda blev brugt til skrivning. I det gamle Kina, for omkring 2000 år siden, blev papir brugt til at beskytte dyrebare materialer, lagre af teblade og medicin. Derefter brugte den kejserlige domstol papirkonvolutter til at give regeringsembedsmænd penge. For omkring tusind år siden blev indpakning et grundlæggende princip for gavegivning i japansk kultur. Med andre ord pakket folk allerede gaver længe inden den industrielle revolution startede.

Formålet med indpakning kan forstås inden for en bredere menneskelig praksis med at bruge et objekt som en ramme til at fremhæve vigtigheden af ​​en anden. Kunsthistorikeren Cynthia Hahn kaldte dette fænomen for nylig til "relikvieffekten". I sin seneste bog studerede Hahn praksis for katolske kirker, islamiske moskeer og buddhistiske klostre for at forstå, hvordan genstande som en fingerben, et stykke træ eller endda en plet støv omdannes til hellige genstande. Hun konkluderede, at de fleste religiøse relikvier ikke har nogen egenværdi, men er "socialt produceret" som genstande til magt. Dette er takket være relikvien, den beholder, der er fremstillet til at indeholde relikviet. "Relikvariet skaber relikviet," skriver Hahn.

Relikvarier er generelt smukke, men de har en mere grundlæggende funktion: at gøre det klart, at hvad de indeholder (relikviet) er værdifuldt. På trods af dette skal de næsten forsvinde i baggrunden, ligesom en billedramme. Rammen hjælper med at definere et billede som "kunst", men det er næsten aldrig beregnet til at være en del af det.

Containeren sætter scenen for en type striptease, der både skjuler (du ved ikke nøjagtigt, hvad der ligger bag) og afslører (du har en idé om, hvad den indeholder). Og som i den erotiske handling bemærker Hahn, at "helligdommen finder sit formål ved at henlede opmærksomhed og fange lyst".

Mange udnyttede denne emballages ydeevne. Museumsinspektører bruger glaskasser til at markere genstande som historiske eller smukke. Begravelsescentre placerer asken fra kremerede mennesker i dekorerede urner for at gøre menneskeligt støv til forfædre, der skal huskes. Designere bruger nye, elegante, hvide kasser og så imponerende spænder for at få masseproducerede genstande til at se lige så specielle ud som en diamantring.

Sådan fungerer papirpakker: De rammer genstande som en gave. Dette er det, der gør en gavebog til en rigtig gave. En bog uden indpakning kunne have været på hylden i en boghandel eller på et natbord. I sidste ende har selv hjemmelavet marmelade brug for en bue for at vise, at det er en gave.

Så næste gang du åbner en gave, skal du overveje alt, hvad der repræsenterer din pakke. Brug et øjeblik til at reflektere over denne menneskelige tradition, og overvej, om den gave, du holder, ikke ligner en gave, hvis den ikke var pakket.