Det er bedst at passe godt på dit knæ, da bruskskader kan være irreversible
Hvis du nogensinde har haft den ulykke at falde og såre dine knæ, er det bedre at håbe, at du har knækket knoglen i stedet for at have beskadiget brusk. Det ser mere smertefuldt ud, men årsagen er enkel: knæbrusk vokser ikke tilbage eller heler, som mange professionelle atleter, der har haft knæskader, kan bevidne.
For at nå denne konklusion videnskabeligt anvendte reumatolog og studieforfatter Michael Kjær og hans kolleger ved Københavns Universitet, Danmark, en teknik, der bestemmer molekylernes alder baseret på niveauerne af carbon-14 isotopen, en version robust kulstof. Mængden af kulstof-14 i atmosfæren steg i 1950'erne på grund af den overjordiske atomvåbenprøve, men faldt hurtigt efter en traktat fra 1963 forbød disse eksplosioner. Måling af isotopens overflod kan afsløre, hvor gammelt et molekyle er. Hvis molekylet løbende udskiftes, skal det se ungt ud - mængden af kulstof-14 skal være tæt på de nuværende niveauer i atmosfæren. Men hvis molekylet forbliver stabilt i lang tid og ikke udskiftes,dets kulstof-14-indhold skal svare til de atmosfæriske niveauer, da det blev fremstillet.
Kjærs team målte niveauerne af kulstof-14 i knæbrusk i en doneret krop og 22 andre patienter født før år 2000, der havde gennemgået en knæudskiftningskirurgi. Nogle af disse mennesker fik nye knæ, fordi de led af slidgigt. Andre havde sunde led, men havde brug for udskiftning på grund af knogletumorer. Forskerne kiggede på brusk i midten af knæleddet, der lider under den største belastning, og kanten af leddet, der bærer en lettere belastning.
Niveauerne af kulstof-14 i kollagen (det protein, der giver bruskstrækstyrke) i knæet svarede til de atmosfæriske niveauer, når patienter var mellem 8 år og 13 år gamle, hvilket tyder på, at de ikke producerede nyt kollagen, efter at de havde haft blive voksne. En patient blev for eksempel født i 1935 og havde lidt kulstof-14. Kollagen fra patienter født i 1950'erne viste derimod de største mængder isotoper i forskningen, hvilket afspejler den hurtige stigning i atmosfærisk kulstof-14 efter starten af nukleare test.
I nogle tidligere undersøgelser har forskere observeret en stigning i kollagensyntese hos patienter med slidgigt, hvilket kunne repræsentere leddets forsøg på at reparere sig selv. Men Kjærs team opdagede ikke denne effekt. Forskerne antyder, at en forklaring på denne forskel er, at tidligere undersøgelser anvendte indirekte foranstaltninger for at attestere genopretningen af kollagen i leddene. Selv i områder af leddet, der er under den største stress, har voksne ifølge teamet ikke produceret nyt kollagen.
Selvom forskerne forsøgte flere tilgange til at fremkalde knæbruskgenopretning, såsom indsættelse af stamceller eller stykker sundt brusk i leddet, fungerede de ikke.
Lektionen, der skal læres, er: pas på knæbrusk. Når de først er forringet, er der ingen vej tilbage.
Kilde: Videnskab
