Kemiske forbindelser kendt som flammehæmmere bekæmper et ondt ved at producere et andet
Flammehæmmere har altid været meget udbredt, med optegnelser tilbage til 450 f.Kr. i det gamle Egypten, da kaliumalun eller simpelthen al var allerede brugt til at reducere træets antændelighed. Over tid har teknikker ændret sig, og teknologien har skabt nye metoder til at forhindre brande.
Den brede anvendelse af meget brandfarlige polymere materialer i branchen har fået efterspørgslen efter flammehæmmere til at vokse meget. Ifølge Brazilian Society of Toxicology voksede verdensefterspørgslen kun mellem 1990 og 2000 med mere end 100%.
Chlorerede halogenerede forbindelser og især bromerede forbindelser er to af de vigtigste retardanter, der anvendes i branchen, da de er billigere. Men til gengæld er de de mest giftige og skadelige for miljøet og sundheden. Af de bromerede halogenerede forbindelser er de mest almindelige PBDE'er (polybromerede diphenylethere), hvis årlige produktion er omkring 70 tusind tons.
I vores daglige liv finder vi flammehæmmende stoffer i næsten alt, hvad der omgiver os, fra ledninger til skum af puder og madrasser, gennem computerchips, elektroniske tavler, fjernsyn, mikrobølger, videospil, støvsugere og andre apparater ud over møbler og syntetiske stoffer. Noget, vi ikke engang ser, og de fleste mennesker er ikke opmærksomme på risiciene.
Toksicitet
PBDE'er kan nå miljøet ved uhensigtsmæssig bortskaffelse enten under deres produktion og anvendelse i industrien eller af slutforbrugeren. Derudover skyldes forurening hos mennesker og dyr hovedsageligt indånding af små partikler, der kommer ud af de enheder, der har det retarderende middel, og som normalt blandes med husstøv.
Den vigtigste anvendte kemiske forbindelse er decaBDE, som i modsætning til pentaBDE og octaBDE ikke er så skadelig i sig selv. Men når det kommer i kontakt med sollys, gennemgår det en konvertering til dets mest giftige kolleger, hvilket gør det så farligt som de er. Derfor er det altid vigtigt at være opmærksom på enhver form for retardant.
Forskning beskriver flere effekter af eksponering for PBDE'er. I undersøgelser foretaget af forskere ved Stockholms universitet viste arbejdstagere, der arbejder ved manuel adskillelse af elektronisk udstyr otte timer om dagen, en koncentration af PBDE'er i blodet 70 gange højere sammenlignet med arbejdstagere, der ikke blev direkte eksponeret.
Der er endnu ikke tilstrækkelige undersøgelser af den reelle skade af denne type flammehæmmende. Men indledende undersøgelser fra det canadiske sundhedsministerium antyder, at bivirkningerne er relateret til flere hormonelle, immunologiske, reproduktive og neurologiske lidelser. Derudover anser USA's Environmental Protection Agency (US EPA) PBDE'er for at være mulige kræftfremkaldende stoffer.
Miljø
Som med andre typer vedvarende organiske forurenende stoffer (POP'er) forbliver PBDE'er i miljøet i lang tid. De kan findes de mest forskellige steder. I menneskelige biologiske væsker såsom fedt, modermælk og blod, hos dyr, i husstøv og i mad. Ifølge Institute of Ocean Sciences, Canada, på fjerne steder, såsom de polære lag, er tilstedeværelsen af PBDE allerede registreret i miljøet og i dets økosystem.
Specifikt i Brasilien kan PBDE'er bortskaffes sammen med andre typer industriaffald, da der ikke er nogen specifik lovgivning om emnet. I tilfælde af dets tilstedeværelse i elektronik, på tidspunktet for den nationale politik for fast affald, kan dens virkninger blive reduceret på grund af elektronikens tendens til gradvist at blive bortskaffet på en passende måde.
Data præsenteret på det 24. internationale symposium om halogenerede miljømæssige organiske forurenende stoffer og POP'er, der blev afholdt i 2004 i byen Berlin, påpeger, at 60% af produkter, der indeholder en slags giftigt stof, inklusive PBDE, ikke bortskaffes korrekt. Således genbruges de ikke som en termodynamisk kilde eller til produktion af genbrugsprodukter. Dette skyldes hovedsageligt manglen på specifik lovgivning om emnet og de høje omkostninger ved denne type genbrug.
Gødningen produceret af denne type produkter såvel som enhver anden form for flydende affald fra nedbrydning af affald kan nå og forurene grundvand. Forbrænding af bromerede flammehæmmere genererer ekstremt giftige forbindelser såsom polybromat dibenzo furaner (PBDF'er) og polybromat dibenzo dioxiner (PBDD'er).
Fremtiden
Flammehæmmere er utvivlsomt vigtige på grund af brandsikkerheden, der tilbydes forbrugerne. Men forureningen fra de chlorerede og bromerede halogenerede forbindelser er i sig selv et alvorligt problem, der allerede opfattes i naturen.
Den konstante vækst i efterspørgslen efter disse kemiske forbindelser, især de forskellige typer PBDE'er, og i tilfælde af Brasilien manglen på lovgivning peger på en bekymrende prognose. Indtil videre er det udveksling af et problem med et andet.
Mens det er vanskeligt ikke at komme i kontakt med flammehæmmende stoffer, er det vigtigt at forsøge at holde sig væk fra dem. Undgå at bruge puder eller madrasser af polyuretanskum samt syntetisk tøj, når det er muligt. Kom ikke i direkte kontakt med computerchips og elektronikkort. Da PBDE'er placeres i kropsfedt, skal du undgå fede fødevarer og opretholde en sund diæt.
Og glem ikke at bortskaffe alle ovennævnte produkter korrekt, så forureningen ikke når miljøet. For at finde ud af mere om årsagerne, der berettiger til korrekt bortskaffelse af forskellige genstande, skal du besøge sektionen Genbrug alt, og hvis du har brug for at bortskaffe en genstand og er i tvivl om, hvor du skal gøre det, skal du besøge vores søgning efter genbrugs- og donationspunkter.
