Ethanol: hvad er det, og hvordan produceres det?

Ud over at blive brugt i bilmotorer kan ethanol også bruges til at generere elektricitet. Forstå, hvad ethanol er, og hvordan den produceres

Sukkerrør

Ethanol, også kaldet ethylalkohol (C2H5OH), er et rent stof, der består af et molekyle dannet af to carbonatomer, fem hydrogenatomer og en hydroxylgruppe. Der er to typer ethanol: vandfri og hydreret. Forskellen mellem dem skyldes kun koncentrationen af ​​vand i dets sammensætning. Vandfri har et vandindhold svarende til 0,5%, mens hydreret har et indhold på 5%. Den anvendte industrielle proces producerer traditionelt hydreret ethanol, som sælges på tankstationer til brug i motorkøretøjer. Produktionen af ​​vandfri ethanol kræver derimod en yderligere og specifik procedure for at fjerne overskydende vand.

Vandfri alkohol anvendes til produktion af benzin C, et stof fremstillet af blandingen mellem benzin A (ren benzin) og ethanol. Af denne blanding varierer mængden af ​​vandfri alkohol fra 20% til 25%. Både en benzin og vandfri alkohol kan ikke sælges direkte til den endelige forbruger.

En række forskellige plantearter kan anvendes til produktion af ethanol. I Brasilien er det mest anvendte materiale sukkerrør, der også præsenteres som et alternativ til produktion af elektricitet fra affald i form af bagasse. Hvert ton sukkerrør producerer 140 kg sukkerrør bagasse.

Det Nationale Alkoholprogram (Pro-alkohol), der blev lanceret i 1975 af den føderale regering som en strategi til bekæmpelse af det globale ol chok, tilskyndede tilplantning af sukkerrør i landet, en planteart, der findes i brasiliansk jord, topografi og klima de ideelle betingelser for at trives. Desuden er det blandt alle plantearter, der har den højeste produktivitet pr. hektar. Ifølge data fra Confederation of Agriculture and Livestock of Brazil (CNA) er Brasilien den næststørste verdensproducent af ethanol, kun næst USA. Sukkerrør er den vegetabilske art, der understøtter produktionen af ​​brasiliansk ethanol, mens amerikansk ethanol produceres af majs.

Men hvis ethanol på den ene side ses som et alternativ til energiproduktion, på den anden påpeges det af nogle som en potentiel trussel mod fødevareproduktionen ved at konkurrere om jord med landbrugssektoren. På grund af denne bekymring og de stigende krav til energi og mad er teknologier blevet forbedret, så det er muligt at producere ethanol fra landbrugsaffald. Andengenerations ethanol, også kendt som celluloseholdig ethanol, er den, der produceres af materiale rig på lignin, et produkt, der normalt spildes i form af sukkerrør bagasse i den traditionelle ethanolproduktionsproces.

Ethanol har nogle fordele i forhold til fossile brændstoffer, såsom at det forurener mindre. Imidlertid skal andre trin i ethanolproduktionskæden tages i betragtning. Et eksempel er produktion af vinasse eller vinasse, et biprodukt af ethanolproduktionsprocessen. Ved produktionen af ​​en liter ethanol anvendes 13 liter vand, hvoraf 12 liter er vinasse. Når vinasse hældes i vandområder, gør vinassen vandet uegnet til konsum, ud over at det påvirker faunaen og floraen i vandmiljøet alvorligt. Vinasse kan dog bruges til produktion af biogas, hvilket ville reducere virkningen af ​​dette trin i ethanolproduktionscyklussen.