Hvad er sjældne jordarter?

Sjældne jordarter er vigtige ressourcer, men de kan forårsage betydelig skade

sjældne lande

Alchemist-hp billede under CC BY-NC-ND 3.0 licens tilgængelig på Wikimedia

Ved du hvad sjældne jordarter er? Nej, vi taler ikke om øde strande eller ubeboede steder. Sjældne jordarter er kemikalier, der bruges i industrien til at producere forskellige genstande. Selvom sjældne jordarter eller sjældne jordmetaller er rigelige, modtager de dette navn, fordi de er vanskelige at udvinde. Blød, formbar, duktil og med en farve, der spænder fra mørkegrå til sølv, består sjældne jordarter af 17 kemiske grundstoffer, der er scandium (Sc), yttrium (Y) og 15 flere lanthanider: lanthanum (La), cerium (Ce), praseodymium (Pr), neodymium (Nd), promethium (Pm), samarium (Sm), europium (Eu), gadolinium (Gd), terbium (Tb), dysprosium (Dy), holmium (Ho), erbium (Er), thulium (Tm), ytterbium (Yb) og lutetium (Lu).

Dens kemiske og fysiske egenskaber anvendes i en lang række teknologiske anvendelser og er indarbejdet i blandt andet superledere, magneter, katalysatorer. Disse stoffer blev også meget brugt i katodestrålerør til fjernsyn og computere.

De fleste af de sjældne jordarter udvindes af Kina, verdens største eksportør af disse elementer. Men på grund af faldet i mængden af ​​sjælden jordeksport fra det asiatiske land begyndte andre lande som Brasilien og Tyskland at dedikere sig til minedrift med sjældne jordarter.

Genbrug

Med det begrænsede antal økonomisk levedygtige steder at udvinde sjældne jordarter og også på grund af den mindre mængde, der eksporteres af Kina, er genbrug blevet nødvendigt for tilgængeligheden af ​​elementet over hele verden. Men ifølge estimater genanvendes en meget lille del af elementerne, der udgør gruppen af ​​sjældne jordarter, selvom den større mængde stoffer har mulighed for at blive genvundet.

Problemet er, at processen med genanvendelse af sjældne jordarter er kompliceret, for efter at materialet er opsamlet, skal det gennemgå en kemisk separationsproces. Derefter skal de kemiske grundstoffer renses, og i tilfælde af oxider skal de kombineres med andre produkter, der skal genbruges.

  • Genbrug: hvad det er, og hvorfor det betyder noget

Farerne forbundet

På grund af den almindelige tilstedeværelse af thorium (Th) og uran (U) i malm i sjældne jordarter bliver det en fare for at udvinde, forfine og genbruge denne type stof, da de er radioaktive grundstoffer. Derudover kræves toksiske syrer i raffineringsmetoden - og enhver misbrug eller lækage af disse syrer kan forårsage store miljøskader.

I 2011 blev Bukit Merah-minen i Malaysia beskyldt for at forårsage fosterskader og leukæmi hos beboere i en by med elleve tusind indbyggere. Mitsubishi, der drev minen indtil 1992, måtte bruge 100 millioner dollars på at rense stedet.

Brasilien og de sjældne lande

Siden Kina begyndte at mindske sin udvinding og blive mere stiv med minedrift og eksport af sjældne jordarter, er mange lande begyndt at lede efter kilder inden for deres territorier. Brasilien var ingen undtagelse og har bredt diskuteret denne mulighed.


Original text