Forskere udvikler teknologi til at bekæmpe skaderne forårsaget af olieudslippet

"Oiled Bird - Black Sea Oil Spill 11/12/0" (CC BY 2.0) af marinephotobank

Nanopartikler, der absorberer olie som svampe, er designet af forskere ved University of Texas A&M i USA (USA). Nano-svampene bruges til at fjerne den spildte olie, der sank i havet. Forskningen blev offentliggjort i den akademiske tidsskrift ACS Nano.

For at rydde op i havene, når der forekommer olieulykker, er der allerede visse traditionelle metoder til fjernelse, men de fungerer ikke til at rense bunden af forurenede oceaner.

For at slippe af med den forurening, der blev nedlagt i dybet, blev der anvendt spredende kemikalier. Men disse forbindelser fjernede ikke urenheder fra havet, de gjorde bare olien spildt i hydrosfæren mindre skadelig for miljøet.

Om små svampe

De nanopartikler, der bruges til at rense havet, er 100 gange tyndere end et menneskehår og fanger ti gange deres egen vægt af olieforurening i havet. Efter afslutningen af tjenesten kan dukkesvampene fjernes fra vandet ved hjælp af en magnet til at tiltrække det tilstedeværende jern i oxidet og få olien fjernet ved vask med ethanol. Efter disse processer kan nanopartiklerne genbruges til andre aktiviteter.

Arkitekturen af nano-rengøringsmidler er baseret på nanopartikler af jernoxid overtrukket med en polymer, der bruger isopor og det absorberende middel, der anvendes i babybleer. Når det bruges til at rydde op i havet, assimileres noget vand, men det vigtigste er den store mængde absorberet olie. Når den er fuld, skifter nanopartiklen farve, går fra lysebrun til sort og flyder til overfladen.

Test og komplementeringsmetode

Mængden af nano-svampe, der er nødvendige for at rydde op i hele det volumen, der spildes af et olieudslip, ville være astronomisk. Derfor vil brugen af traditionelle olierensningsteknikker til søs blive brugt først. Derefter ville nanopartiklerne håndtere overskuddet på havbunden. Det er en teknologi, der skaber en ekstra mulighed for at bekæmpe hydrosfæreforurening. Derudover evaluerer forskerne stadig, hvordan teknologien opfører sig efter at være lanceret i havet og måler f.eks. Den indflydelse, som bølger har på olieabsorptionen.

En bekymring, der findes, er, at disse nanopartikler ikke er biologisk nedbrydelige, så det er nødvendigt at kontrollere den mængde materiale, der kan kastes i havet. Forskerne arbejder på udviklingen af en sukkerbaseret polymer, der kan absorberes af miljøet.