Byplanlægning er vigtigere end nogensinde
Demografisk vækst, økonomisk fremgang og globalisering har været afgørende for stigningen i antallet af megabyer - byer med mere end 10 millioner indbyggere. Der er i øjeblikket 23, hovedsageligt koncentreret i Asien, Afrika og Sydamerika mod kun to for 60 år siden.
Problemet er, at denne vækst fandt sted på en ukontrolleret måde, og manglen på planlægning nu tager sin vejafgift. Byer som Beijing og New Delhi er blevet overvældet af luftforurening og står over for store problemer relateret til sygdomme forårsaget af forurenende stoffer, hjerte- og åndedrætspatologier, såsom astma, bronkitis og endda kræft.
Kinesisk vækst
Kina er et godt eksempel på denne fremskyndede økonomiske udvikling, hvis virkninger straffer befolkningen i nogle af dens byer. Med en industri drevet af kulforbrænding står landet over for successive poster i forureningsniveauer. Stigningen i antallet af biler og den stadig intense brug af trækul til husholdningsbrug og opvarmning bidrager også til forværringen af problemet.
I første halvdel af januar 2013 præsenterede luftkvalitetsindekset (AQI), der viser en række forurenende stoffer produceret af menneskelig aktivitet, en seriøs indikator i en af dem, specifikt den, der relaterede til mængderne af partikler i luften, som oversteg i flere byer på niveauet 300, et niveau anerkendt af det kinesiske ministerium for miljøbeskyttelse som en tilstand af alvorlig forurening. Fortolkningen af denne indikator fra US Environmental Protection Agency (US-EPA) tildeler et tal svarende til 20 for den sunde tilstand.
I samme periode har store bycentre som New York og Los Angeles meget lavere priser med henholdsvis 45 og 52. Forurening forårsagede endda flyaflysninger på grund af lav sigtbarhed.
Problemet skræmmer ikke kun miljøforkæmpere. Regeringen tog hasteforanstaltninger og rådede beboere i Beijing om ikke at forlade deres hjem, kun efterladt for hastende udnævnelser og altid iført masker. Derudover er brugen af officielle biler faldet, og der er sat grænser for byggeindustriens aktiviteter.
Vicepremier og fremtidig kinesisk leder Li Keqiang siger ifølge landets statsmedier, at løsningen på Beijings luftforurening er en langsigtet løsning, og at situationen i dag er resultatet af en ophobning over tid. Alene i 2012 døde 1,2 millioner mennesker for tidligt i regionen, der omfatter Kina og Sydøstasien på grund af komplikationer forårsaget af luftforurening.
Satellitbillede af forurening over Beijing-regionen
Teheran
Irans hovedstad står over for et lignende problem som Beijing. Landets sundhedsministerium bekræfter, at kun de første ni måneder af 2012 døde 4.460 mennesker i Teheran på grund af høje forureningsniveauer. I 2010 blev der vedtaget helligdage, så folk ikke blev udsat for forurenende partikler. Offentlige kontorer, skoler og universiteter blev lukket i perioden.
Teheran er berømt for sin forurening. Byen er omgivet af industrier og planter og har en flåde på mere end 3 millioner biler. Derudover ligger Teheran mellem bjerge, hvilket betyder, at der er mindre regn og vind i byen. Derfor er forureningen større.
Selv med vedtagelsen af bilrotationssystemet, svarende til hvad der sker i byen São Paulo, udsættes byens indbyggere dagligt for partikler af svovldioxid, benzen og bly, der stammer fra forbrænding af brændstof af meget lav kvalitet, produceret under forhold internt usikker, en betingelse for den økonomiske embargo, der forårsager vanskeligheder med importen af olieprodukter af bedre kvalitet. For at forværre problemet ældes landets bilflåde, et sæt grunde, der bidrager til et scenarie med forurenende emissioner i stor skala.
Indien, den værste luft i verden
I det sidste årti etablerede byen New Delhi politikker, der sigter mod grænsen for tilladte emissioner, lukning af virksomheder, fornyelse af busflåden med en drevet af naturgas og investering i udvidelse af grønne områder.
Men indsatsen er i fare, da problemet igen er blevet ekstremt alvorligt, hovedsageligt på grund af stigningen i bilparken. Med den økonomiske udvikling opfylder forbrugerne i stigende grad de nødvendige betingelser for besiddelse af biler, som har besluttet, at der dagligt skal indsættes 1.400 nye biler i byens gader, hvis flåde i slutningen af 2012 allerede nåede op på syv millioner. køretøjer, en stigning på 65% i forhold til 2003.
Ifølge en rapport præsenteret under World Economic Forum, der blev afholdt i Davos, Schweiz, har Indien den mest forurenede luft i verden. Niveauerne af partikler med en størrelse lig med eller mindre end 2,5 mikrometer (PM 2,5) kan være fem gange højere end det acceptable sundhedsniveau. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er denne type forurenende stof ansvarlig for døden af 13% af børn under fem år, der indlægges på indiske hospitaler.
Sao Paulo
Med en flåde på mere end 6,7 millioner køretøjer, hvoraf 4,8 millioner er biler, står den største brasilianske by også over for problemer med forurening og luftkvalitet. Og som i andre tilfælde gør manglen på offentlige politikker, der fokuserer på at investere i offentlig massetransport og det økonomiske incitament til at købe biler, løsningen stadig mere fjern.
For at forsøge at minimere de problemer, der er forårsaget af forurening, bruger regeringen rotationssystemet, som begrænser brugen af biler i spidsbelastningsperioder, og køretøjsinspektion, som måler og regulerer forurenende emissioner fra bybiler. Ingen af dem hæmmer brugen af bilen eller tilskynder til brug af offentlig transport.
I 2011, ifølge målinger foretaget af CETESB, nåede luftkvaliteten et utilstrækkeligt niveau 97 dage i mindst en af byens målestationer. En undersøgelse foretaget af forskere ved USP Pollution Laboratory påpeger, at eksponering for forurenende stoffer i byen São Paulo svarer til at ryge to cigaretter om dagen.
Sundhedsrisici og løsninger
Luftforurening kan forårsage adskillige sundhedsmæssige problemer som astma, lungebetændelse, bronkitis, betændelse i blodkar i luftvejene og forskellige typer kræft, såsom lunge og hals. Hjerteproblemer, risici under graviditeten og endda udviklingen af autisme og nedsat forventet levetid er relateret til forurening.
Myndigheders og virksomheders indsats kan stole på enkeltpersoners engagement, hvis de som forbrugere anerkender det enorme bidrag, de er i stand til at tilbyde. Så hvad kan en person gøre for at bidrage mindre til luftforurening?
Brugen af fossile råmaterialer har været et mærke i udviklingsprocessen for vores civilisation siden den første industrielle revolution, hovedsageligt som energikilde, hvis eksempler på brændstoffer, der er mest anvendt siden da, er kul, naturgas og frem for alt olie, meget høj værdi og synonymt med økonomisk og geopolitisk magt mellem nationer. Ud over at være en energikilde er olie blevet omdannet af industrien til de mest forskellige former, komponenter af adskillige genstande til menneskelig brug, hvoraf den hyppigste er plast.
I lyset af det stigende niveau af teknologisk innovation, der anvendes af den petrokemiske industri og de miljømæssige forhold, som vi befinder os i, præsenterer forbruget af dette værdifulde råmateriale som brændstof sig selv som den mindst kvalificerede anvendelse, vi kan gøre det. Argumenterne ville være forskellige, men uden tvivl kan den vigtigste være relateret til den ubalance, vi forårsager i sammensætningen af planetens atmosfære, med dramatiske effekter, enten på indbyggernes sundhed eller ubalancen mellem drivhuseffekten og dens sammenhæng med processen med klimaforandringer, vi oplever, med konsekvenser, der potentielt kan relateres til global opvarmning. Vi bringer kulstof fra jordens dybde for bevidst at forurene atmosfæren med kuldioxid og andre gasser, der holder os i live i en kontinuerlig forgiftningsproces.
På trods af den respektable tekniske og kulturelle udvikling, som vores historie beskriver, synes det paradoksalt at klassificere os selv som "intelligent liv", når vi driver udviklingen i vores samfund baseret på denne model.
Undgå at bruge din bil til byture, hvor du kan bruge mindre forurenende alternativer, såsom cykler og offentlig transport, især tog og undergrundsbaner. Undgå overdrevent forbrug af elektricitet, især i spidsbelastningstider, normalt efter arbejdstid, når elnettet er overbelastet, og aktivering af supplerende energikilder, såsom fossile brændstofbaserede termoelektriske anlæg, er nødvendig.
Derudover er det populære pres på myndighederne til fordel for offentlige politikker, der prioriterer offentlig transport, reduktion af emissioner, en ren energimatrix og bevarelse af miljøet, de mest relevante mål for statsborgerskab og miljøuddannelse.
