Yale-forskere forbinder autoimmun sygdom med tarmbakterier
Autoimmune sygdomme, såsom lupus, reumatoid arthritis og cøliaki, er vanskelige at diagnosticere, og først for nylig er læger og forskning begyndt at dykke ned i problemet. Der er over hundrede typer autoimmun sygdom, og mange patienter, såsom skuespillerinde og sangerinde Selena Gomez (som har lupus), tager år at opdage årsagen til deres symptomer og hvordan man kan leve med dem. Vanskelighederne er mange, men en gruppe forskere synes at have fundet oprindelsen til disse sygdomme samt en effektiv måde at behandle dem på.
Forskere ved Yale University har knyttet autoimmune reaktioner til en tarmbakterie kaldet Enterococcus gallinarum . Det autoimmune respons, siger artiklen offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Science, udløses, når bakterierne spontant migrerer fra tarmen til andre organer i kroppen, såsom milt, lever og lymfeknuder.
Autoimmune sygdomme er tilstande, hvor kronisk betændelse opstår, forårsaget af personens eget immunsystem, som fejlagtigt mener, at kroppen er truet og derefter reagerer og angriber sunde væv. Der er mere end 100 typer autoimmun sygdom - de mest almindelige eksempler er lupus, reumatoid arthritis, cøliaki, Sjogrens syndrom, polymyalgia rheumatica og multipel sklerose.
Undersøgelsen omfattede denne gruppe sygdomme i den lange liste over tilstande relateret til tarmbakteriets sundhed. Under forskningen brugte forskere genetisk ændrede mus for at være modtagelige for autoimmune sygdomme. De analyserede tarmbakterier for at finde ud af, hvilke der forårsagede betændelse eller var involveret i produktionen af antistoffer, der vides at fremme autoimmune reaktioner. Den skyldige var Enterococcus gallinarum .
Resultaterne blev bekræftet ved at sammenligne kulturer af leverceller fra raske mennesker versus celler fra mennesker med en eller anden autoimmun sygdom. De fandt spor af Enterococcus gallinarum i den anden gruppe.
Ud over at identificere kilden udviklede forskerne en effektiv metode til at reducere autoimmune symptomer. Ved hjælp af antibiotika eller en vaccine var de i stand til at reducere symptomerne ved at hæmme væksten af Enterococcus gallinarum . Håbet er, at denne forskning vil være i stand til at udvikle sig til vellykkede behandlinger for nogle autoimmune sygdomme, herunder autoimmun hepatitis og lupus.
" E. gallinarum- vaccinen har en specifik tilgang, og vi undersøgte vacciner mod andre bakterier, der ikke havde nogen virkning på dødelighed eller autoimmunitet," advarer Martin Kriegel, undersøgelsens hovedforfatter. "Denne vaccine var designet til kun at målrette mod den specifikke bakterie uden at påvirke andre, der lever i tarmen." Han mener, at antibiotika eller andre tilgange som vaccination er lovende måder at forbedre livet for patienter med autoimmune sygdomme.
